Dans Souvenirs de Shanghai, Monika Cicolella traduit la richesse et la complexité de sa relation à cette ville, qui l'a profondément marquée. Elle profite des nuances et des dégradés de gris permis par la peinture à l'encre chinoise pour fusionner dans une même œuvre ses différentes impressions de la ville, une ville tellement vaste qu'on ne peut se la remémorer que par des morceaux choisis. Monika Cicolella juxtapose ainsi des silhouettes de bâtiments emblématiques de la ville, entremêle des éléments architecturaux traditionnels et ultramodernes, et parsème ses tableaux de petits détails de la vie quotidienne dans les rues de Shanghai. Les couleurs des tableaux, tantôt chaudes et vibrantes, tantôt froides et dominées par les jeux d'encre, expriment toute l'intensité et la variété des connexions qui la relient à Shanghai.

“ Shanghai est une ville qui m'a fortement marquée “ explique Monika Cicolella. “J'y ai ressenti immédiatement l'énergie de la ville et de ses habitants, toujours en mouvement. On y perçoit en permanence le contraste entre la modernité du centre-ville et le caractère plus traditionnel des villes d'eau aux alentours. Pour moi, le plus touchant a été de mesurer tous les jours le grand écart entre le gigantisme de cette mégalopole et les petites touches d'humanité présentes à chaque coin de rue, que ce soit dans le raffinement architectural des bâtiments les plus anciens ou dans la simplicité de la vie quotidienne du petit peuple de Shanghai.”